Les carbohydrates non structurels (NSC) sont des indicateurs de l’équilibre source-puit de carbone des arbres, sans que leur contribution aux stratégies fonctionnelles des arbres soit bien établie. Les travaux de thèse de Guangqi Zhang (soutenue en 2022) ont quantifié la teneur en NSC des feuilles, tiges et racines de 90 espèces d’arbres des climats tempérés, méditerranéens et tropicaux (projet NCS-Focus). La teneur en NSC des tiges semble indépendante des autres dimensions fonctionnelles, suggérant des contraintes sur les tiges sous tous les climats pour assurer un transport efficace entre les racines et les feuilles. La teneur en NSC des feuilles et des racines diminue chez les espèces avec des feuilles acquisitrices (sensu leaf economics spectrum), mais cette tendance est inversée chez les arbres tropicaux. Ces derniers élaborent des stratégies de conservation des ressources carbonées, potentiellement en lien avec une longue saison de croissance et un fort investissement dans les défenses contre les herbivores et pathogènes.
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