L’origine de la biodiversité amazonienne est abordée dans un article paru au mois d’octobre 2015 dans la revue Science. Lizzie Wade, l’auteur de l’article, parle de la richesse biologique de l’Amazonie et les différentes théories liées à son émergence.
Qu’est-ce qui a donnée lieu à cette impressionnante biodiversité de la forêt tropicale amazonienne ? Cette région est la plus diversifiée de la planète en termes de plantes. Pour exemple, il y a 300 espèces d’arbres dans la partie est de l’Amérique du Nord alors que dans l’ouest de l’Amazonie, on retrouve environ 300 espèces d’arbres dans un simple hectare de forêt. Là encore, la diversité des plantes concerne une partie seulement de la biodiversité.
Pour certains scientifiques, ils sont d’avis que cette richesse biologique émane des changements géologiques convulsifs qu’a subi l’ouest Amazonien – la formation des montagnes, déplacement des côtes, changement de cap des rivières. Le scénario qui prévaut invoque une incursion de la mer des Caraïbes dans le continent sud-américain. Les organismes se seraient adaptés à une mosaïque de biomes qui aurait varié entre l’eau salée et l’eau douce, le milieu aquatique et le terrestre – augmentant ainsi la diversité. D’autres parlent d’un événement plus antérieur : le soulèvement des Andes sur le bord ouest du basin.
Beaucoup d’équipes de recherche commencent à s’intéresser à ce grand défi biogéographique. Divers projets de recherche voient le jour avec davantage de collaborations entre l’Europe et l’Amérique du sud. Un exemple d’étude est de cartographier des populations amazoniennes d’oiseaux, de papillons, de primates et de deux familles de plantes pour mieux comprendre comment l’histoire du bassin a façonné sa biogéographie.
L’article en question livre un regard historique sur l’émergence de la biodiversité amazonienne.
Pour plus de détails sur l’article paru le 30 octobre 2015 dans Science.
