Les forêts tropicales jouent un rôle crucial dans le maintien de la bonne santé de la terre. Ces forêts régulent notre climat, abritent la plus grande concentration de vie terrestre et sont des soutiens et des moteurs dans les économies locales. Pourtant, on le sait, ces écosystèmes tropicaux subissent des énormes pressions depuis plusieurs années. Pour une conservation et une gestion plus raisonnées, une meilleure compréhension de nos forêts tropicales devient alors essentielle. Pour permettre une cartographie globale, tant dans le temps que l’espace, le réseau FORESTPLOTS.NET réuni plus de 2 500 scientifiques internationaux, spécialistes des forêts tropicales. Ces chercheurs et chercheuses aident à mesurer, suivre et analyser les forêts tropicales du monde. En tout, plus de 5,5 millions de mesures d’arbres comprenant plus de 18 000 espèces sont cartographiés depuis 80 ans.
Rédigé via la publication « Taking the pulse of Earth’s tropical forests using networks of highly distributed plots »
Prendre le pouls des forêts tropicales terrestres à l’aide de réseaux de parcelles tout autour du globe
Les forêts tropicales sont les écosystèmes les plus diversifiés et les plus productifs de la planète. Si une meilleure compréhension de ces forêts est essentielle pour notre avenir collectif, jusqu’à tout récemment, les efforts déployés pour les mesurer et les surveiller étaient beaucoup trop déconnectés les uns des autres. Pourtant, la mise en réseau des données mondiales paraît être un facteur essentiel dans la meilleure compréhension de ces forêts complexes, déterminantes de notre avenir. Le réseau FORESTPLOTS.NET met en relation 2 500 scientifiques issus de 62 pays, mesurant les forêts, arbre après arbre, dans plus de 6 000 parcelles permanentes à travers le monde.
Au travers de ces parcelles mondiales, les scientifiques impliqués dans le réseau relient les initiatives locales de bases en des protocoles standardisés afin de générer des données solides, produisant des résultats de grande échelle.
Conçus en 1999 avec RAINFOR (Amérique du Sud), les réseaux de parcelles permanentes ont été adaptés à l’Afrique (AfriTRON) et à l’Asie du Sud-Est (T-FORCES) puis largement reproduits dans le monde entier.
L’Amazon Forest Inventory Network : le réseau RAINFOR
En Guyane, les parcelles surveillées sont réparties entre la forêt des Nouragues et celle de Paracou. Ces parcelles sont intégrées dans « L’Amazon Forest Inventory Network ». Le réseau international RAINFOR vise à comprendre la dynamique des écosystèmes amazoniens. Depuis l’an 2000, les scientifiques ont établi un cadre systématique pour la surveillance à long terme de cette région. Ce cadre est basé sur des parcelles d’inventaire forestier à long terme, mais comprend également une vaste collecte de données biogéochimiques des sols et des plantes, et une surveillance plus intensive et à haute fréquence d’un sous-ensemble de sites. RAINFOR travaille avec des partenaires à travers les pays d’Amazonie, en tenant compte du rôle modulateur des variables environnementales telles que la nutrition des sols, et de la nécessité d’aider à développer une nouvelle génération d’écologistes amazoniens.
Une collaboration pantropicale au service de tous
Ensemble, ces initiatives transforment la compréhension des forêts tropicales et de leur rôle biosphérique. Cette collaboration pantropicale à long terme a par exemple permis de comprendre comment, où et pourquoi le carbone forestier et la biodiversité réagissent au changement climatique. Mais aussi, quelles forêts et espèces sont prospères et lesquelles sont stressées ou comment ces forêts peuvent accélérer ou ralentir les changements climatiques. Cette connaissance fondamentale de nos systèmes forestiers tropicaux va au-delà des frontières et des générations et ces réseaux permettent de répondre aux défis de demain.
En tirant parti d’une technologie remarquablement ancienne, les réseaux de parcelles surveillées déclenchent une révolution résolument moderne dans la science des forêts tropicales. Travaillant à une surveillance plus intégrée et plus équitable des écosystèmes les plus précieux de la Terre, les scientifiques sont désormais capable de générer une compréhension unique et à long terme des forêts les plus précieuses de la Terre.
Référence de la publication
Forest, P. N., Blundo, C., Carilla, J., Grau, R., Malizia, A., Malizia, L., Osinaga-Acosta, O., Bird, M., Bradford, M., Catchpole, D., Ford, A., Graham, A., Hilbert, D., Kemp, J., Laurance, S., Laurance, W., Ishida, F. Y., Marshall, A., Waite, C., … Tran, H. D. (2021). Taking the pulse of Earth’s tropical forests using networks of highly distributed plots. Biological Conservation, 260, [108849]. https://doi.org/10.1016/j.biocon.2020.108849
